Erst als Medizin ab dem 14. Jahrhundert Lehrfach an den Universitäten wurde, wurde medizinisches Wissen auch außerhalb der Klostermauern verbreitet.
Mehr als 100 Pflanzen und ihre Wirkkräfte hat die Forschergruppe bereits dokumentiert und rund zwei Drittel der mittelalterlichen Medizinliteratur aus den Klöstern übersetzt und bearbeitet.
Schlafprobleme waren also durchaus schon ein Thema bei den mittelalterlichen Mönchen und wurden in der monastischen Literatur eingehend behandelt. Wenn auch die Ursachen damals ganz andere waren als heute, sind die mittelalterlichen Therapien nach wie vor wirkungsvoll - und weitaus empfehlenswerter als chemische Substanzen, so Dr. Mayer. "Denn diese haben meist fatale Nebenwirkungen: Sie narkotisieren, verlängern die Aufwachphase und machen bei längerer Einnahme abhängig", sagt er. Der Griff zur chemischen Pille löst also nur vermeintlich rasch Probleme.
Die Klostermedizin hat hingegen einen ganzheitlichen Ansatz, auch beim Thema Schlafen. Sie versucht, die Ursachen der Schlafstörungen an der Wurzel zu packen.
Bereits der heilige Benedikt betonte die Notwendigkeit aus-reichenden Schlafs. Denn er wusste, dass ein Mönch nur voll einsatzfähig sein konnte mit ausreichend Essen und Schlaf. Die Schlafenszeiten richteten sich nach dem Rhythmus der Natur. Im Sommer schlief man weniger, hielt aber dafür eine Siesta, im Winter waren die Schlafenszeiten ausgedehnter.
"Wenn wir uns auch heute mit unserem Schlafverhalten nicht mehr eindeutig nach den Jahreszeiten richten können, so enthält der klösterliche Lebensrhythmus doch sehr viele sinnvolle Elemente, die auch wir uns zunutze machen können", sagt Pater Roth. Ein geregelter Tagesablauf gehört dazu, mit festen Aufsteh-, Essens- und Arbeitszeiten, aber auch notwendigen Ruhephasen. Denn äußere Ruhe ist Voraussetzung für innere Ausgeglichenheit und die Vorbereitung auf den Schlaf. Im Kloster bildet das Abendgebet den Übergang vom Tag zur Nacht. Außerhalb der Klostermauern gibt es andere Möglichkeiten.
"Wir sollten uns spätestens eine Stunde vor dem Zubettgehen auf den Schlaf vorbereiten, den Tag langsam und leise ausklingen lassen", so Johannes Mayer. Er empfiehlt tägliche Rituale, um zur Ruhe zu kommen, etwas Beruhigendes lesen, kontemplative Musik hören, Meditation, autogenes Training oder auch Tagebuch schreiben, um die Ereignisse der vergangenen Stunden sozusagen abzulegen. Auch ein kleiner Spaziergang vor dem Zubettgehen ist empfehlenswert.
Wer Probleme hat, überhaupt erst einmal einzuschlafen, dem empfiehlt Dr. Johannes Mayer sportliche Betätigung, etwa in der Zeit zwischen 17 und 21 Uhr, also nicht direkt vor dem Schlafengehen. Durch die körperliche Beanspruchung wird man müde und kann dann den Abend mit einer Ruhephase ausgleiten lassen.
Gerade, wenn man tagsüber sehr beansprucht ist, sollte der Abend entspannt zu En
de gehen. Alkohol sollte spätestens zwei bis drei Stunden vor dem Zubettgehen tabu sein, denn er hilft vielleicht in der Einsch1af~phase, stört aber das Durchschlafen. Genauso wie das Rauchen oder schwer verdauliches und scharf gewürztes Essen. Tees oder alkoholfreie Getränke sollte man am Abend mit Honig süßen, denn der hat beruhigende Wirkung.
Sieben Stunden schläft ein gesunder Mensch durchschnittlich pro Nacht und wacht dabei 25- bis 26-mal kurz auf. Sind diese Wachphasen kürzer als drei Minuten, kann man sich am Morgen nicht mehr daran erinnern. Wenn man aber wirklich nicht mehr weiterschlafen kann, sollte man zuerst einmal Ruhe bewahren, nicht nervös werden und sich nicht im Bett wälzen. Lieber etwas Angenehmes lesen und - nach Empfehlung der alten Klostermedizin - einen Kräutertee oder pflanzliche Mittel wie Hopfen, Baldrian und Melisse zu sich nehmen.
Es gibt jedoch auch das umgekehrte Phänomen: Wenn Menschen über eine längere Phase mehr als neun Stunden Schlaf benötigen, sollten sie einen Arzt aufsuchen. Denn dann können organische Probleme die Ursache sein.
Jeder Mensch, das wussten bereits die mittelalterlichen Ordensleute, hat täglich zwei Tiefs mit Müdigkeit und sogar Symptomen einer kleinen Depression. In der Regel ist dies etwa um 15 Uhr und um 3 Uhr in der Nacht. Die klösterliche Mittagsruhe trug also der Tiefphase des Tages Rechnung. Wer es sich erlauben kann, sollte daher einen kleinen Mittagsschlaf halten.